Todo el mundo sabe que existe el chorizo de Pamplona y, más lejos, el de Cantimpalo y el de.... Desde ayer sé que existe también el chorizo de Bilbao o, al menos, así le llaman en Filipinas al que tanto aprecian, seguramente por extensión y en referencia a un tipo de embutido que llegó allí, como tantas otras cosas y gentes del País Vasco.

Entre las mil y una historias, anécdotas, situaciones y personajes a las que tuve acceso ayer en Madrid, en la Embajada de Filipinas, a través de su cónsul Marciano R. De Borja, he elegido ésta para comenzar, porque son de las que nunca aparecen en las reseñas serias y son de las que difícilmente se olvidan, sin embargo.

Marciano vino un día a Iruña a hacer su doctorado y se encontró con que los nombres de las calles estaban rotulados en dos idiomas, en español y en otra lengua que no acertaba a identificar a pesar de sus amplios y variados conocimientos idiomáticos, no en vano es filipino, de ascendencia china, y diplomático con estancias en Japón, Estado Unidos, Chile, y Madrid.

Supo luego que ese idioma era el que hablaban personalidades eminentes de la historia de su país, desde muy temprana hora, como Elcano, Legazpi y Urdaneta, y otros, más tarde, como los Aboitiz, Ayala, Elizalde, Garchitorena, Araneta, Ynchausti, personajes claves en la vida económica del país, y también el de los pelotaris de cesta punta, Jai Alai, que tuvo en Filipinas un arraigo y distinción muy superior al de otros lugares. De ahí surgió luego “Basques in the Philippines”, libro publicado por la Universidad de Nevada, bajo asesoramiento de, una vez más, Bill Douglass.

Dijo Bill, y me lo contó ayer Marciano, que es en Filipinas donde la presencia de lo vasco ha sido más determinante para la vida de un país, de una sociedad, de unas gentes, y Bill sabe de qué habla. La presencia vasca es larga y antigua en América, pero en ninguno de sus pueblos fue tan determinante como en Filipinas. De eso habla el libro de Marciano, que debería estar ya traducido al euskera y al castellano, que alguien debería urgentemente apadrinar,

Dentro de unos días visitará Euskadi la presidenta de Filipinas, Gloria Macapagal Arroyo, con ocasión del V centenario del nacimiento de Fray Andrés de Urdaneta. Visitará Ordizia, se entrevistará con el lehendakari, estrechará lazos con la sociedad vasca. Todos conocemos vascos con familiares e historias en Filipinas, incluso alguno-alguna nacidos allí, pero reconozco que no me imaginé que la historia de los vascos, poco numerosos por otra parte, hubiera sido tan importante. Y, seguramente, a muchos les sucede lo mismo que a mí. Vale la pena subsanar esa ignorancia, y el libro de Marciano y la visita de la presidenta pueden bien contribuir a ello.