El Programa de Historia Oral de la Universidad de Nevada en Reno presentará mañana miércoles el libro titulado “A Candle in the Night: Basque Studies at the University of Nevada, Reno, 1967-2007” que relata en voz de sus protagonistas, tal y como estos la recuerdan, la historia y el desarrollo de los 40 años de existencia del Centro de Estudios Vascos de la Universidad (CBS por sus siglas en inglés).

La obra, editada por Pedro J. Oiarzabal, autor también junto a su hermano Agustín del libro “La identidad vasca en el mundo”, se compone de una colección de entrevistas realizadas entre 2005 y 2007 a William Douglass (fundador y único superviviente de los tres fundadores del Centro; los otros dos fueron Robert Laxalt y Jon Bilbao), Jill Berner (la persona con más antigüedad en el centro; ha cumplido 31 años trabajando), Gorka Aulestia (primer doctorado en Estudios Vascos), Linda White (profesora de euskera, coautora con Aulestia del primer diccionario euskera-inglés), Joxe Mallea (segundo doctorado en estudios vascos), Marcelino Ugalde (bibliotecario), Joseba Zulaika (segundo director del CBS), Carmelo Urza (fundador y director de USAC--University Studies Abroad Consortium--, Sandra Ott (primera directora del programa USAC en Donostia), y Kate Camino (secretaria del CBS y estudiante en el primer programa USAC en 1983).

Pedro Oiarzabal contó a Radio Euskadi el origen del título del libro. El lehendakari José Antonio Ardanza es el responsable indirecto del título de la obra. Una vela en la noche (“A Candle in the Night”) es la metáfora que utilizó para definir el programa de Estudios Vascos durante su visita a la Universidad de Nevada en 1988. Allí dio una charla en la que dijo "Durante el día mas oscuro de la era de Franco cuando se nos denegó nuestro idioma, nuestra cultura y nuestra identidad, nos consolábamos con saber que una universidad americana en Nevada había encendido una vela en la noche".

Cuenta Pedro que durante la entrevista que realizó a Bill (William Douglas) éste le comentó claramente emocionado lo que significó para él que un lehendakari tuviese en tan buena consideración su programa de estudios vascos y esto le hizo reflexionar y darse cuenta de lo que había supuesto para tanta gente vasca tanto en Euskal Herria como en el exilio, el trabajo que tan modestamente estaban realizando en Reno y que ha llegado a tener tanta importancia a nivel internacional.

El Center for Basque Studies fue creado en 1967 con el nombre de Basque Studies Program para investigar el papel de los pastores vascos en la historia de Nevada e impulsar la investigación sobre la cultura vasca y su contribución al patrimonio cultural del Oeste americano. Hace 40 años, nadie se imaginó que se convertiría en lo que es hoy, uno de los mayores centros de investigación de la cultura vasca del mundo.

El centro da cobijo a la Basque Library, objeto también de análisis en la obra editada por Oiarzabal que recoge además la historia de la USAC --University Studies Abroad Consortium— y de la serie del Libro Vasco (Basque Book Series) de la editorial de la Universidad de Nevada.

La biblioteca del CBS nació con una donación de 750 artículos obtenida por el escritor y periodista Robert Laxalt (autor de "The Sweet Promised Land") y cuenta hoy con más de 50.000 volúmenes de material publicado y varios miles de materiales inéditos, como diarios, cartas, fotografías, historias orales, películas, etc.

El libro “A Candle in the Night: Basque Studies at the University of Nevada, Reno, 1967-2007”, de 452 páginas, costará 29.95 dólares y estará a la venta a mediados de este mes (se puede adquirir online aquí). En diciembre, el libro será presentado en la Feria del Libro y del Disco Vascos de Durango, en el País Vasco.