Tres equipos de científicos han descubierto la manera de producir el equivalente a células madre embrionarias en ratones y evitar al mismo tiempo la polémica destrucción de embriones.

Los tres estudios han sido llevados a cabo por el Instituto de Células Madre de Harvard, firmados por Rudolf Jaenisch, del Instituto Whitehead en Cambridge (Massachusetts), y Shinya Yamanaka, de la Universidad de Kyoto en Japón. Los trabajos han sido publicados en el número inaugural de la revista Cell Stem Cell, los dos últimos publicados en la revista Nature.

Los investigadores, que han trabajado con ratones, han logrado que células ordinarias de la piel se comporten como células madre.

De este modo, según apuntan, sería posible acabar con los problemas éticos y los debates políticos de los últimos años en torno al uso de los embriones para obtener células madre con fines de investigación.

"Nos mostramos optimistas sobre la posibilidad de que un día esto pueda funcionar también con células humanas", ha dicho Marius Wernig, uno de los colaboradores de la investigación de Rudolf Jaenisch, en un comunicado de prensa del Instituto Whitehead.

"Sólo necesitamos encontrar nuevas estrategias para alcanzar esa meta", ha afirmado Wernig, aunque ha añadido que, "por ahora, sería simplemente prematuro e irresponsable decir que ya no necesitamos más óvulos para la investigación de células madre embrionarias".