Desde primates hasta hormigas -porque en esto del carácter no importa el tamaño- expertos de los Países Bajos y Suecia han analizado la evolución de la personalidad de sesenta especies animales y han llegado a la conclusión de que todo responde a un juego de compensaciones vitales.

En un artículo del último número de la revista científica británica Nature, los expertos dicen que aquellas especies animales que tienen "mucho que perder" y que "invierten bastante en su futuro" han desarrollado un comportamiento que trata de evitar riesgos como los enfrentamientos con los grandes depredadores.

Por el contrario, las despreocupadas por su futuro son más propensas a ser osadas y agresivas, contraste que desafía las teorías sobre la convergencia en el comportamiento de los animales que traería consigo la evolución de las especies.

"En biología evolutiva, tener más o menos que perder equivale a mayores o menores expectativas de reproducción futuras, o número de retoños que se espera tener", explica el responsable de la investigación, Max Wolf, de la Universidad de Groningen (Países Bajos). "Por lo tanto, un animal que en determinadas condiciones debería tener muchos hijos evitará los riesgos, mientras que otro que normalmente debería tener poca descendencia, será más propenso a correr peligros, ya que tiene poco que perder", añade.

Según el científico, a veces las diferencias entre el carácter de una y otra especie animal no depende sólo de si piensa o no tener mucha descendencia, sino de para cuándo haya planificado la reproducción. "Algunos animales tienen que elegir entre comenzar a reproducirse pronto para luego parar o retrasar la procreación. Aquellos que apuesten por la reproducción futura tendrán más que perder y por eso serán más cautelosos", apunta Wolf.