Iker y Xabi Fernández. Los dos únicos deportistas vascos que obtuvieron el oro en las Olimpiadas de Atenas, Iker Martínez y Xabi Fernández, han comparecido hoy en los encuentros con los medios de comunicación de deportistas olímpicos organizados por BAT Basque Team. Los dos regatistas en las especialidad 49er comparten edad -31 años- y residencia en Donostia, aunque son originarios de las localidades guipuzcoanas de Hondarribia (Iker) e Ibarra (Xabier).

El palmarés de esta pareja reúne infinidad de títulos a nivel internacional en los últimos años. Además de su victoria olímpica, han sido campeones del Mundo en 2002 y 2004, y campeones de Europa en 2002, 2007 y 2008. Navegan juntos desde el año 1998 en una modalidad apenas conocida en el Estado hasta entonces, la 49er, que recibe su nombre de los 4 metros y 99 centímetros de eslora de la embarcación. La preparación de la pareja guipuzcoana ha ido encaminada a la cita olímpica de Pekín, y recientemente se han impuesto en la semana de Kiel (Alemania), aventajando a los segundos clasificados en 30 puntos. Con esta victoria han pasado a comandar la clasificación de la Federación Internacional de Vela (ISAF), puesto que no ocupaban desde el año 2003.

En palabras de Iker y Xabi, la lucha por las medallas en el 49er se presume muy reñida y con muchos candidatos, como Inglaterra, Australia, Ucrania, Italia, Alemania o Austria que, junto a los regatistas vascos, lucharán por lo máximo. Las pruebas de vela se disputarán en la ciudad de Quindao, en un campo de regatas que Iker y Xabi conocen a la perfección, ya que en 2007 se disputó allí el preolímpico. Las peculiaridades del campo de regatas -escasez de viento y proliferación de algas en las últimas semanas- condicionarán la disputa de la prueba y les ha hecho prepararse a fondo para adaptarse incluso físicamente a los cambios. Ambos han adelgazado unos 10 kilos para navegar mejor y más rápido en las condiciones previstas de muy poco viento.