Quien piense que la Navidad es igual aquí y en la Conchinchina, está muy equivocado. Pese a la globalización, cada país tiene sus costumbres y algunas son de las más curiosas.

En Rusia, el atiborramiento de comida es más exagerado si cabe. La cena de Nochebuena está compuesta por 12 platos, uno por cada apóstol. El día de Año Nuevo, los niños rusos reciben la visita del Abuelo de Hielo, también conocido como Maroz. Tan entrañable personaje viaja acompañado de una ayudante, la Niña de Nieve. Ambos reparten juguetes, pasteles de jengibre y Matriuskas, pero he aquí la diferencia, sólo a los más pequeños.

Los italianos tienen un menú de lo más variopinto en Nochebuena: pasta rellena cocida en caldo de capón, espaguetis con almejas, anguilas, verduras y turrón. En Nochevieja, las lentejas sustituyen las uvas, se supone que para atraer la buena suerte. Hay más, en Roma y sobre todo en Nápoles se arrojan objetos viejos por la ventana como símbolo de un pasado terminado.

En India, el año nuevo comenzará en primavera. Según el calendario lunar hindú, el 2008 comenzará el 20 de abril, con grandes hogueras y baños rituales.

Navidad en la playa. Así podría resumirse estas celebraciones en Brasil. En Nochevieja, en Copacabana, las filhas do santo (sacerdotisas africanas) encienden velas y lanzan al mar pequeños barcos llenos de flores y regalos. Si la marea se los lleva, es un buen presagio, ya que significa que Yemanjá, Diosa de los Mares, bendice el nuevo año.

En la playa también podría pasarse las Navidades en Australia, ya que en estas fechas luce el sol veraniego acompañado de temperaturas que oscilan entre los 25 y los 38 grados centígrados. Papá Noel también va vestido acorde: lleva sombrero, camiseta con tiradores azul marino y amplios pantalones cortos.