La explotación del hierro vizcaino ha sido probablemente uno de los elementos más decisivos en la economía y desarrollo de Euskal Herria. Aunque parcialmente olvidada, la minería marcó para siempre el paisaje de Bizkaia dejando huellas espectaculares, heridas en la tierra y vestigios cargados de memoria y simbolismo. “Euskal Herria, Bide Batez” irá al encuentro de los lugares más recónditos de este paisaje este viernes, a las 21:45 horas, en el capítulo que lleva por título Burdinaren bidea (En el camino del hierro).

Desde la ría del Ibaizabal hasta el interior de la comarca de las Encartaciones se despliega un territorio museo en el que todavía es posible leer la epopeya de la historia del hierro en un libro abierto y copiosamente ilustrado. Iniciarán el camino atravesando la ría en un transporte único en Euskal Herria, el primer puente colgante transbordador construido en el mundo: el puente Bizkaia, declarado Patrimonio de la Humanidad en el año 2006.

Del corazón de hierro del puente pasarán al corazón de hierro de Bizkaia. Subirán desde Trapagaran a bordo del funicular de Larreineta. Desde el balcón todo el camino del hierro queda a la vista: la ría, el puerto y el mar por donde partía el mineral rumbo a los altos hornos de toda Europa.

Desde la estación de La Arboleda bajarán a un parque que ya no es lo que era. Aquí estaba el coto “Parkotxa” donde, a cielo abierto o en oscuras galerías, cientos de picos martilleaban las rocas para arrancar el mineral. Estos bonitos lagos a los que ahora se viene a pasear y pescar no son más que minas inundadas, cubiertas del agua que los mineros hicieron brotar sin pretenderlo al romper sus caminos subterráneos. La Arboleda nació y creció en torno a las minas y en su núcleo parece todavía resonar el bullicio de una intensa vida obrera.

Dejarán atrás La Arboleda avanzando hacia el viejo camino minero de Triano entre jóvenes pinares que han repoblado las escombreras de las minas. Y pronto se sumergirán en un laberinto de calizas, helechos y musgos. Es el escenario fantástico de la mina Pickwik. Descubrirán que aquí donde antes se depositaban los lodos de la Mina Carmen, explotada con capital inglés, ahora se juega al golf.

Subirán un trecho a las lomas situadas al pie de los montes de Grumeran para dejarse seducir por las historias de las minas en el Centro de Interpretación de Peñas Negras. Al pie mismo de los desmontes de mina se pueden ver baldes aéreos que algún día recorrieron el cielo de estas montañas. Es el punto más elevado de la ruta, rozando las cimas del Pico Menor, dando vista desde un panorámico collado al Pico de La Cruz. Unos metros más abajo se encontrarán con las ruinas de la ermita de Nuestra Señora de la Piedad.  

Seguirán las trincheras del teleférico por los abismos de la mina Impensada hasta el Sauco. Bajando se toparán con un tropel de jinetes a galope, en busca de un escondrijo, un refugio, un manantial y un santuario. Está a la vuelta de la esquina, en las fauces de la Cueva Urallaga, la misma boca de otra mina. Cada 22 de julio esta silenciosa cueva se llena de bullicio durante la romería de La Magdalena.

Marcharán de nuevo al galope, pero antes harán un alto en San Pedro de Galdames, para refrescarse entre sus casas mineras y estudiar el mapa para localizar la vía verde. La abordarán en La Aceña, junto a las balsas de Atxuriaga, terrenos inundados donde ahora se pescan truchas gigantes. A pedales recorrerán este plano de ferrocarril que se ha acondicionado como vía verde a través de un paisaje exuberante sobre el río Barbadún. Escondida, bajo un espeso abrigo de acacias y castaños, encontrarán una joya de la historia del hierro vizcaina: la ferrería del Pobal, construida en el siglo XVI por un sucesor del cronista Lope García de Salazar.

Pararán por un instante en el castillo de Muñatones, para después, por el bidegorri, llegar hasta la playa de La Arena. En el camino tropezarán con los restos de los pilares que soportaron el tranvía aéreo que transportó el hierro de la mina Carmen. Enfrente está el gran puerto del hierro y el último de sus caminos: el mar.

Sobre Pobeña, al borde del mar, descubrirán otros testigos de la edad del hierro de Bizkaia. En la colina de Campomar estuvo instalado el mayor lavadero de mineral de toda Bizkaia que escogió esta ubicación para utilizar agua del mar. Y por último, el cargadero de la Punta del Castillo, desde donde el hierro iniciaba su viaje a destinos como Inglaterra, Bélgica o Francia.